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Jour de brousse, jour de frousse
Mille et une images se superposent devant mes yeux quand je repense à la journée que je viens de vivre. Ma quatrième en sol africain et ma première dans la brousse.
Pour commencer, il y a toutes ces images bouleversantes qui me reviennent : le paysage somptueux de Songhaï, un partenaire d’Oxfam-Québec, les vagues de sable qui embrouillaient la route sur notre passage, la fumée bleue sortant des tuyaux d’échappement des motocyclettes, et les somptueuses villas construites entre deux cabanes en tôle.
Contrastes, beauté et sourires. C’est avec ces trois mots que je résumerais ma journée.
Contrastes
Aujourd’hui, nous avons quitté Cotonou pour nous rendre à Porto-Novo, la capitale politique du pays. Dans un premier temps, nous avons rapidement traversé la ville pour nous rendre sur le site de Songhaï.
Cette organisation exceptionnelle s’est donnée comme mission de permettre aux populations africaines de se prendre en charge par l’entreprenariat agricole. Plus qu’une organisation cultivatrice, Songhaï, est un exemple de réussite. L’organisation cultive fruits et légumes, construits de l’équipement agricole, développe des techniques de recyclage des déchets de la production, et j’en passe…
Quelques secondes après avoir quitté le calme et la plénitude d’un environnement au cœur de la nature, nous sommes replongés dans l’univers bruyant de Porto-Novo.
Comme à Cotonou, les motos taxis nous coupent la route, le résonnement des klaxons fuse de toutes parts et une panoplie de marchands s’entassent sur le bord des routes, dans des kiosques rafistolés, pour vendre leurs marchandises et ainsi obtenir un minimum de revenus.
Il y aussi les vendeurs ambulants qui zigzaguent entre les voitures pour vendre de tout et de rien aux passagers occupés à jouer du klaxon…
Beauté
Après cette visite, nous avons quitté la ville pour nous rendre à Ouédo, en brousse. Quelle aventure ! Après le trafic, c’est la territe, sable dense orangé, qui a rendu notre escapade dangereuse. Inouïe ! Après quelques kilomètres aussi cahotants que poussiéreux, nous avons découvert la brousse. Magnifique aire sauvage, remplit de sons, d’odeurs et de lézards. Moi qui les adore !
Nous y avons visité Félix, un agriculteur ayant bénéficié du soutien de Songhaï pour débuter son entreprise agricole. Il exploite maintenant huit hectares de papayes rouges et élève 10 000 poules. Comme quoi, le soutien aux micro-entreprises ça fonctionne !
Sourires
Depuis mon arrivée ici, je constate différentes choses, mais deux me plaisent énormément.
La première : les femmes, qu’elles soient directrice d’une organisation ou commerçante itinérante, sont toujours magnifiques ! Habillées avec coquetterie et coiffées avec soin.
La seconde : les sourires sont partout au Bénin. Dans la rue, les enfants qui nous regardent passer nous saluent de la main en souriant, les gens que nous observons à leur insu, se sourient mutuellement et toutes les personnes que nous rencontrons, nous accueillent avec un plaisir contagieux.
Le Bénin est un pays en développement qui a encore besoin de notre soutien pour continuer de s’épanouir et, de mon côté, j’ai besoin des Béninoises et des Béninois qui, inconsciemment, me rappellent à quel point, la vie mérite qu’on lui sourit.
