Les services publics pour tous ! Archana : une actrice de changement

Archana Kumar est médecin à Luknor, en Inde. Elle travaille comme pédiatre à l’université de médecine de la ville depuis 24 ans, et son engagement envers son travail n’a jamais fléchi. « Je suis la seule oncologue ici, explique-t-elle. Je dois donc venir aider mes patients même quand je suis en congé. Je rêve que les gens pauvres aient accès aux meilleurs soins possible. »

Son rêve, elle a en bonne partie contribué à sa réalisation. Le gouvernement indien a récemment accru son appui, mais un nombre considérable de personnes n’ont toujours pas les moyens d’assumer les frais médicaux dans le pays. Peu encline à accepter cette situation, Archana a trouvé une solution originale.

« J’ai décidé de faire appel à des gens pour qu’ils nous donnent des médicaments et qu’ils ‘adoptent’ des patients et paient leurs frais médicaux, dit-elle. De nombreuses personnes nous ont aidés et j’ai ainsi pu traiter les enfants d’un tireur de pousse-pousse et d’un travailleur manuel. Les traitements contre le cancer sont coûteux et peuvent durer plusieurs années, mais aucun enfant ne devrait mourir parce que les ressources font défaut. C’est pour cette raison que je fais tout ça et je crois aussi que nous réussissons. Nous recevons beaucoup d’aide, de beaucoup de gens. »

Il y a de nombreux problèmes, toutefois, auxquels même Archana n’a pas de solution. « Nous n’avons qu’une seule infirmière exclusivement affectée à l’oncologie pédiatrique, dit elle, et nous partageons notre personnel infirmier avec l’unité des soins néonatals intensifs qui ne compte que cinq infirmières. Mais j’ai 25 patients dans ce service et l’unité des soins intensifs en reçoit de 30 à 40 par jour. Le problème est facile à imaginer. Nous avons besoin de quatre à cinq fois plus d’infirmières que nous en avons actuellement. »

« L’hôpital a une salle de 16 lits pour l’oncologie, ajoute-t-elle. Elle est toujours pleine. Notre taux d’occupation atteint normalement quelque 150 p. cent. Les jours de chimiothérapie, 50 autres patients se présentent, à intervalles d’une semaine ou d’un mois. Ils s’entassent tous dans les 16 lits. C’est une situation totalement inadéquate pour un service d’oncologie. Il y a souvent deux ou trois patients par lit. »

Les nouvelles ne sont pas toutes mauvaises. Le service d’Archana a récemment été rénové et une nouvelle unité de soins pédiatriques intensifs est maintenant ouverte à l’hôpital. L’unité des soins néonatals a été agrandie, les normes de formation s’améliorent et il est maintenant plus facile pour Archana de travailler en collaboration avec d’autres départements, de sorte que les patients peuvent obtenir des soins de longue durée de meilleure qualité.

Mais il reste beaucoup à faire. « Je crois que le gouvernement devrait nous aider à payer les médicaments contre le cancer, ce qu’il n’est actuellement pas en mesure de faire, dit-elle. Il a subventionné de nombreuses choses, et contribue à assumer les coûts de maintenance et des nouveaux appareils, mais ce n’est pas suffisant. Nous essayons de recueillir des fonds pour l’hôpital. Nous demandons une petite somme pour l’utilisation d’appareils spécialisés de manière à pouvoir en assumer les coûts de fonctionnement. »

Archana est toujours préoccupée par le manque de personnel, l’accès aux médicaments et le financement, mais elle garde l’espoir. Elle rêve qu’un jour « un centre pédiatrique à la fine pointe de la technologie » sera construit dans la région de l’Uttar Pradesh, ainsi que des « sous-centres dans toutes les régions de l’État pour que les enfants atteints de cancer puissent recevoir tous les soins dont ils ont besoin ». C’est un projet qui peut aujourd’hui sembler chimérique, mais avec Archana et tous les autres qui luttent comme elle pour le changement, rien n’est impossible.

Une personne peut changer beaucoup de choses.
Imaginons ce que six millions de personnes peuvent faire.