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Quelle journée fabuleuse…

Aujourd’hui, nous avons eu l’immense privilège de visiter la communauté de Sô-Ava. À moins d’une heure de Cotonou, des femmes, des hommes et des enfants vivent en zone lacustre. Toutes les installations, des maisons aux écoles en passant par l’hôtel et le centre médical, sont construites sur pilotis.

L’accueil que nous a réservé le maire, le roi et toute la population du village restera à jamais gravé dans ma vie comme étant un des moments les plus marquants. Comment vous raconter en conservant l’essence de la journée ? Presque inutile, je me contenterai donc de quelques mots. Je vous laisse ensuite le plaisir de regarder les images.

Pour commencer, quelques secondes après que nous nous soyons assis dans la pirogue qui allait nous transporter au cœur de la commune, une autre embarcation s’est dirigée sur nous. À l’intérieur, des chanteurs pagayeurs. En plus de manier le pagaie pour diriger le bateau, il l’utilisait pour faire danser l’eau au rythme de leur chant. Il soulignait ainsi notre venue dans leur village. Moment magique…

Au village, une cérémonie aussi colorée que majestueuse nous a permis de découvrir l’attachement de cette communauté pour Oxfam-Québec. Par la suite, nous avons reçu un costume traditionnel. Les sourires des habitants étaient déjà un cadeau en soi.

Nous avons aussi profité de notre passage pour visiter les femmes potières, déguster le poisson du jour et voir l’évolution de la radio communautaire mise en place par la Boussole de la cité, un de nos partenaires, avec le soutien financier d'Oxfam-Québec.

À la fin de la journée, j’ai eu l’opportunité de prendre le contrôle du pagaie et c’est, sans aucun talent, mais avec un bonheur immense, que j’ai tournoyé dans les eaux du lac Nokoué.