Un mois après le déluge : malgré une catastrophe en croissance, il faut déjà envisager la reconstruction

Un mois après les inondations désastreuses, les eaux continuent à monter au Pakistan. Au cours des derniers jours, 500 000 personnes ont été forcées à évacuer leurs foyers. Beaucoup de lieux sont encore coupés du monde et des millions de gens ont désespérément besoin d'assistance immédiate.

Alors que l'effort d'aide s’amplifie pour répondre à la catastrophe grandissante, l'agence internationale d'aide Oxfam prévient aujourd'hui que les efforts de reconstruction doivent commencer immédiatement afin d'éviter des conséquences dévastatrices pour le pays.

Neva Khan, directrice d'Oxfam au Pakistan, a déclaré:

« Un mois après le début de la crise, nous nous serions attendus à ce que la situation soit stabilisée et que la planification à long terme soit entamée. Mais, nous sommes toujours dans la première phase d’intervention : évacuant des gens, les abritant, essayant de faire parvenir l'eau propre et l'assainissement à ceux qui en ont besoin. Le Pakistan n'a pas le luxe d'attendre la fin de la phase d'urgence avant de commencer la reconstruction. »

Plus de 17 millions de personnes sont actuellement touchées par les inondations, soit plus que le nombre de victimes du tsunami dans l'océan Indien, du séisme du Cachemire et du tremblement de terre en Haïti réunis. Cinq millions de personnes sont sans foyer : leurs maisons ayant été emportées par les flots. Bien que les eaux aient largement reculé au Nord du pays, des villes et des villages du Sud sont encore menacés par de nouvelles inondations.

La rentrée scolaire et la saison de plantation seront perturbés

Khan a affirmé :

« Les deux tiers de la population dépendent de l'agriculture. Le fait que plusieurs fermiers pakistanais ne pourront planter en septembre parce que leurs terres sont toujours sous les eaux ou parce qu’ils ont été obligés de s'enfuir représente un véritable danger.

Les enfants auraient dû commencer l'école à la mi-août. Avec plus de 7 000 écoles détruites ou endommagées et 5 000 autres utilisées comme abris provisoires, leur éducation sera grandement retardée. Il faudra des mois pour compléter l'opération de nettoyage, ce qui signifie que des millions de personnes doivent faire face à l'hiver dans des abris provisoires, voire dehors. »

Oxfam exhorte la communauté internationale et le gouvernement pakistanais à travailler ensemble pour débuter les efforts de reconstruction immédiatement. Même si les États-Unis ont annoncé cette semaine une aide de 50 millions de dollars pour entamer le travail de reconstruction, des milliards supplémentaires seront nécessaires pour reconstruire les écoles, les hôpitaux, les routes et les ponts.

L'agence internationale d'aide affirme aussi que les efforts de reconstruction doivent faire en sorte que le pays soit mieux préparé pour faire face aux crises futures. Au cours des dernières années, le Pakistan a été frappé par plusieurs catastrophes, notamment le séisme de 2005 au Cachemire et le déplacement en masse de plus de trois millions de personnes de la vallée du Swat l'an dernier.

Planifier et préparer peuvent sauver des vies

Selon Khan :

« Les inondations auront un impact à long terme sur le pays entier, un impact beaucoup plus grand que le tremblement de terre et la crise de l'année dernière. Rebâtir le pays, c'est un processus qui doit être mené par le peuple pakistanais. Mais, il aura besoin de l'aide et du soutien de la communauté internationale pour les années à venir.

La communauté internationale a répondu de façon généreuse au séisme en 2005 et l'économie pakistanaise a pu s'en remettre raisonnablement bien. Nous craignons que l'impact de la crise actuelle soit beaucoup plus difficile à absorber pour l'économie. Il faut dès maintenant commencer à penser au futur afin de s’assurer de fournir le soutien nécessaire à long terme. »

« Nous savons que la planification et la préparation soigneuses peuvent sauver des vies », a poursuivi Khan. Aussi dévastatrices que soient ces inondations, le nombre de morts aurait pu être bien plus élevé. Dans certaines zones, des stratégies de réduction du risque de désastre ont été correctement mises en œuvre au cours des dernières années. Des systèmes d'avertissement rapide étaient en place, des bateaux ont été fournis et des communautés ont été mobilisées à temps pour sauver des centaines de milliers de personnes.

« Le défi auquel nous devons faire face actuellement, c'est d'aider l'État à se préparer sur une échelle beaucoup plus grande. Personne ne doit s'attendre à ce que le processus de reconstruction se réalise du jour au lendemain. »

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