Crise alimentaire au Sahel
Plus de 12 millions de personnes en Afrique occidentale et centrale sont menacées par une grave crise alimentaire, selon de récentes évaluations. Les faibles pluies dans la région du Sahel ont entraîné de maigres récoltes et des pénuries d'eau. Oxfam renforce ses opérations sur le terrain afin de venir en aide à près d'un million de personnes au Burkina Faso, au Mali, en Mauritanie, au Niger, au Sénégal et au Tchad.
En 2012, la région du Sahel risque d’être de nouveau confrontée à une grave crise alimentaire. Si aucune action efficace n’est entreprise, les conséquences sur les ressources et les vies humaines pourraient s’avérer désastreuses, comme ce fut le cas lors des précédentes crises de 2005, 2008 et 2010 qui ont touché plus de 10 millions de personnes.
Le fait que cette crise ait pu être anticipée devrait cependant permettre d’éviter de répéter les erreurs du passé, en engageant des actions en amont, bien plus tôt que lors des crises antérieures. En investissant aujourd’hui dans des actions précoces, plus efficaces et moins coûteuses, il est possible de prémunir les populations les plus vulnérables des pires effets de la crise qui s’annonce, à un moindre coût que si l’on attend.
L’intervention ne doit pas se limiter à répondre aux besoins urgents. Elle doit aussi s’attaquer aux causes profondes des crises afin d’éviter qu’elles ne se reproduisent. En investissant davantage dans des actions de long terme destinées à réduire la vulnérabilité des populations face aux chocs extérieurs, nous pouvons œuvrer à rompre le cycle de la faim au Sahel.
La situation
Des systèmes d’alerte précoce ont permis de repérer un ensemble de facteurs susceptibles de contribuer à une crise dans les prochains mois. Pluviométrie faible, bas niveau des ressources en eau, mauvaises récoltes, manque de pâturages, prix alimentaires élevés, chute des rentrées d’argent en provenance des migrants sont autant de causes annonciatrices de graves problèmes.
D’après les systèmes nationaux d’alerte précoce, la production céréalière est inférieure à la production moyenne des cinq dernières années. En Mauritanie et au Tchad, elle a même chuté de 50% par rapport à l’an dernier. Au Mali, la production des céréales dans la région du Sahel occidental sera inférieure de 80% à la production moyenne des années précédentes. Les stocks alimentaires nationaux sont dangereusement bas, alors que les prix de plusieurs céréales de base ont considérablement augmenté : les cours du maïs dans la région du Sahel sont supérieurs de 60 à 85% par rapport aux cours moyens sur cinq ans.
D'après les dernières évaluations, 35% de la population du Niger est d'ores et déjà en situation d'insécurité alimentaire, soit plus de 5,4 millions de personnes. La crise alimentaire menace également 1,7 million de personnes au Mali, 1,67 million au Burkina Faso et 700 000 en Mauritanie. Au Tchad, l’insécurité alimentaire concernerait 13 des 22 régions que compte le pays : plus de 2,4 millions d'individus risquent de ne pas pouvoir se nourrir correctement.
L’action d’Oxfam
Oxfam augmente ses opérations afin de répondre dès à présent aux besoins des populations les plus vulnérables. Dans plusieurs régions affectées, nous aidons les communautés à renforcer leurs capacités de résilience face à la prochaine crise et nous nous tenons prêts à fournir une aide alimentaire en cas de nécessité. Oxfam prévoit d’apporter un soutien à près de 1 million de personnes au Burkina Faso, au Mali, en Mauritanie, au Niger, au Sénégal et au Tchad.
Au Mali, Oxfam continue de travailler avec ses partenaires au Nord afin de venir en aide à 350 000 personnes affectées par l’insécurité alimentaire et poursuit son évaluation des conséquences des récents événements.
Oxfam intervient aussi dans d’autres régions touchées par la crise alimentaire. Nos équipes viennent de terminer une évaluation dans la région de Kayes et va préparer une intervention adéquate afin de répondre aux besoins identifiés, notamment par le biais de distribution alimentaire, de transferts d’argent et, éventuellement, d’approvisionnement en eau aux populations locales.
Oxfam doit aussi faire face à un autre défi : répondre aux besoins des familles déplacées qui nécessitent une assistance immédiate que ce soit pour se procurer de la nourriture, de l’eau potable, un logement ou accéder aux services de santé. Au Mali et plus particulièrement dans la région de Gao, Oxfam va démarrer sous peu ses opérations de soutien aux déplacés internes.
Oxfam intervient au Burkina Faso pour faire en sorte que 100 000 personnes puissent avoir accès à la nourriture, via des activités argent-contre-travail, des programmes d'assistance vétérinaire destinés aux communautés pastorales et une aide aux réfugiés maliens, entre autres.
En Mauritanie, Oxfam compte venir en aide à près de 70 000 personnes dans les régions de Gorgol et Brakhna en fournissant de l'alimentation pour le bétail, en transférant de l'argent, en réhabilitant des puits et en renforçant les programmes d'approvisionnement en eau. 1 300 femmes, réunies au sein de coopératives, peuvent ainsi bénéficier de systèmes d’irrigation qui permettent d’alimenter leurs jardins potagers avec des eaux fluviales.
Au Tchad, où Oxfam est présent depuis 45 ans, nous souhaitons apporter un soutien à 200 000 personnes avec des transferts d'argent, des distributions de semences et d'alimentation animale et des programmes d'approvisionnement en eau et d'équipements sanitaires.
Oxfam et ses partenaires ont également renforcé leurs opérations au Niger, dans des domaines similaires.
Une intervention rapide et précoce face à la crise qui s’annonce est essentielle pour protéger les populations concernées en 2012. Mais Oxfam rappelle aussi que, pour éviter que ces crises ne se répètent encore et encore, il faut agir face aux causes profondes et fournir une aide de long termeaux populations les plus pauvres d’une région dans laquelle, chaque année « normale », hors période de crise, 300 000 enfants meurent de maladies liées à la malnutrition.
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